El algodón mexicano retorna el camino -después de una década- como un producto atractivo por sus excelentes precios en los mercados internacionales, la apertura a la fase comercial que ha dado el gobierno mexicano para utilizar semillas genéticamente modificadas, después de 14 años, y la mayor productividad por hectárea.

 

La producción en México del algodón durante el 2010 fue de 2,000 millones de pesos. Así es como México ha logrado recuperar superficie y establecer este año una cifra récord que rebasa las 500,000 toneladas de producción.

 

“Hoy, los precios están a 2.3 dólares por libra (27.5 pesos), cuando en marzo del 2008 la libra apenas alcanzaba los 48 centavos, lo que significa un crecimiento muy importante; además, los futuros se vislumbran -al menos hasta el 2012- muy positivos, con un límite de conservación de precios de 1 dólar por libra”, detalló Jorge Medina, presidente del Consejo Nacional de Productores de Algodón (CNPA).

 

Otro factor que ha influido para que el algodón sea un producto atractivo para quienes migran a las siembras mejor posicionadas en el mercado es el relativo a la certidumbre para obtener los permisos para la siembras transgénicas. Desde el año pasado, la Secretaría de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación otorgó el primer permiso para siembras comerciales a la empresa Monsanto, que domina el mercado de semilla, con lo que se avanzó en las etapas de transgénicos que permanecieron por más de una década en fase experimental y piloto.

 

Al respecto, Eduardo Pérez Pico, director de Desarrollo de Tecnología y Asuntos Regulatorios de Monsanto Latinoamérica Norte, explicó: “Hubo un cambio significativo en el proceso de regulación de algodón desde el año pasado, después de 14 años que se ha venido sembrando algodón transgénico en México… al otorgar un permiso comercial en la zona de Chihuahua y La Laguna, lo que da certidumbre a los productores de tener la semilla en tiempo sin que se descuide el proceso de regulación de la semilla transgénica”.Según estimaciones del CNPA, del total de hectáreas apenas 20% se encuentra en fase comercial.

 

Pérez expuso que el paso que dieron las autoridades permitirá a México hacer frente a la posibilidad de volverse autosuficiente en cinco años y también de aprovechar el boom que tiene la fibra en el mundo, ya que esta misma compañía introducirá nuevas tecnologías.

 

Cabe destacar que la industria nacional consume alrededor de 1.9 millones de pacas, con un valor aproximado de 1,300 millones de dólares. “No somos autosuficientes, pues 70% se cubre con importaciones de EU”, explicó Medina.

 

Lo anterior representa un reto para el sector. En principio, buscarán ampliar los polígonos (perímetro autorizado para sembrar algodón transgénico) con el fin de que crezca la superficie sembrada, además de solicitar a la autoridad que disminuya 30 días las resoluciones para otorgar los permisos.

 

“Ya trabajamos en pedir a la autoridad que disminuya los plazos para otorgar los permisos, pues se trata de la misma semilla que se ha utilizado año con año durante la última década”, puntualizó el Presidente del CNPA.

 

Además, hoy los productores se encuentran analizando si cambian o no los ciclos productivos. “El cambio en el clima nos obliga a pensar en modificar meses, incluso hasta temporadas, para el inicio de los ciclos agrícolas. Es algo que estamos analizando”, concluyó.

 

Más permisos, nuevas tecnologías

 

María del Pilar Martínez y Edmundo Sánchez

 

Para el próximo ciclo agrícola de algodón, la empresa Monsanto ingresará alrededor de 20 nuevas solicitudes de transgénicos para diferentes regiones del país en las tres etapas: experimental, piloto y comercial, con el fin de incrementar la producción de algodón que ha logrado los mejores resultados en este 2011, al casi duplicar la superficie sembrada de un año a otro y que cerró entre 175,000 y 180,000 hectáreas.

 

Eduardo Pérez Pico, director de Desarrollo de Tecnologías y Asuntos Regulatorios Latinoamérica Norte de Monsanto, consideró que pasar de una fase piloto a una comercial permite reducir los trámites, sin que esto signifique que se tenga que cumplir con una serie de requisitos y eso sin duda atraerá la atención de más productores.

 

Por otra parte, Jorge Medina, presidente del Consejo Nacional de Productores de Algodón, comentó que están interesados en atraer nuevamente a los estados que fueron importantes productores de algodón, pero que por desplazamiento a otros productos dejaron de hacerlo.

 

El actual panorama permitió que se revirtiera esa situación, por ejemplo, en el 2010 Tamaulipas regresó a la siembra de algodón, en tanto que Chihuahua fue el estado que mayor crecimiento anual en su producción ofreció (136%), según establece en un documento de la Subsecretaría de Agronegocios de la Secretaría de Agricultura.

 

Chihuahua produce 59% del total de algodón en México. En segundo y tercer lugar se encuentran Baja California con 20% y muy cerca Coahuila con 13 por ciento. Continúan, Durango, Sonora y Tamaulipas con 6, 2 y 1% respectivamente.

 

En el 2000, EU proveía 97% de las importaciones totales de algodón, volumen que en el 2010 alcanzó 99 por ciento.

 

EN NÚMEROS

 

Los estados que más producen

 

De los estados que cultivan algodón destaca Chihuahua, la producción de esta entidad representa 59% del total de México, mientras que el segundo sitio corresponde a Baja California, que produce 20% y el tercer lugar es para Coahuila, cuya producción es de 13 por ciento.

 

20 Solicitudes para modificar semillas planea ingresar la firma Monsanto. 180,000 Hectáreas fue la superficie sembrada de algodón al cierre del 2010.

 

Cultivos ganan más rendimiento

 

Los buenos resultados en la producción de algodón en México, pese a la disminución en hectáreas sembradas, están relacionados con el mayor rendimiento, si en el 2005 éste era aproximado de 3.0 toneladas por hectárea, ya en el 2010 llegó hasta 5.5 toneladas.

 

En el último año, la superficie para sembrar algodón se redujo 30%, manteniendo el mismo nivel de producción de años anteriores, de acuerdo con datos de la Sagarpa.

 

Los productores comentaron que hay dos factores que han permitido crecer en el rendimiento: el técnico y el científico.

 

En el primero se redujo la distancia entre surcos para aprovechar el agua y el segundo es la introducción de la semilla transgénica, que pesar de ser 40% más elevado su costo, es más conveniente para los agricultores porque tiene 30% mayor rendimiento.

 

El mayor distribuidor de semilla es Monsanto y el segundo lugar lo ocupa Bayer CropScience, “los transgénicos son la salvación del campo mexicano, sin esa semilla no habríamos alcanzado la cifra récord”, refirió el representante de los algodoneros Jorge Medina.

 

La semilla transgénica evita la entrada del gusano rosado, plaga que daña la planta.

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